В искусственных условиях установившееся равновесие водной среды постепенно смещается вследствие накапливающихся в грунте продуктов распада. Данный процесс проходит активнее, когда плохо налажена фильтрация, аквариум перенаселен, либо рыбки получают слишком много корма. Проблема поддержания равновесия особенно актуальна для малых емкостей, в которых буферные системы имеют меньший резерв, чем в объемных аквариумах.
Как правило, аквариумные рыбки нуждаются в периодической замене воды. Еженедельная замена 1/3 от объема аквариума благоприятно сказывается на самочувствии обитателей, стимулирует их к размножению. Одним из наиболее распространенных и легких способов замены воды с одновременной очисткой грунта от ила и грязи является применение проточного сифона.