Рыбы семейства Полицентровые (Polycentridae) известны своим уникальным строением тела, обуславливающим особенности их тактики охоты (Liem, 1970). Семейство представлено двумя видами, обитающими в реках амазонского бассейна. Одним из них и является рыба-лист (Monocirrhus polyacanthus, Heckel, 1840), встречающаяся в больших количествах в пресноводных водоёмах региона (Britz & Kullander, 2003), в основном в высокогорных ручьях и реках «твёрдой земли».
Рыба-лист не относится к крупным видам. Длина её тела достигает 80 мм. К заметным особенностям строения относятся отсутствие боковой линии, большой выдвигающийся рот, стеблевидный усик на нижней челюсти, сплюснутое с боков туловище и характерный маскирующий окрас, благодаря которому её можно принять за плывущий по течению опавший древесный лист (Nelson, 1994).
