Два новых вида рыб, испускающих слабые электрические сигналы, открыты в бассейне реки Конго. Один из них, известный лишь по одному экземпляру, назван ‘Petrocephalus boboto.’ С языка лингала слово ‘Boboto’ означает «мир». Таким образом авторы обозначили надежду на скорое наступление мирного времени в центральной Африке.

Два вида слабоэлектрических рыб из бассейна реки Конго описаны в статье, опубликованной в журнале ‘ZooKeys’. В 2010 году французский ихтиолог Себастьян Лавойе из тайваньского института Океанографии и американский ихтиолог Джон Суливан из Корнельского университета совершили экспедицию по реке Конго, Демократическая республика Конго. Оба исследователя являются специалистами по мормиридным (mormyrid) слабоэлектрическим рыбам. Около прибрежной деревушки Yangambi-Lokélé они обнаружили одну особь Petrocephalus, которая была не похожа на ранее открытые виды.

Суливан отметил: «Себастьян является лучшим специалистом по представителям рода Petrocephalus. Поэтому, когда была обнаружена особь, которую он не смог точно идентифицировать, мы забрали её домой».

С конца 1990-х годов в центральной Африке авторы изучили сотни других особей рода Petrocephalus. Данный род включает мелких, серебристых рыбок, испускающих слабые электрические сигналы. Исследователи сделали фотографии, провели анализ ДНК, и фиксацию образцов в формальдегиде.

Petrocephalus относится к семейству африканских слабоэлектрических рыб Mormyridae, представители которого с помощью видоизмененных мышц в передней части хвоста способны продуцировать импульсы напряжением несколько сотен милливольт. Рецепторные клетки на их коже ощущают возмущения электрического поля, создаваемого подводными объектами. Таким образом рыбки используют электролокацию для ориентации ночью. Их электрические сигналы слишком слабы для самообороны, однако годятся для межвидового общения, в частности, определения пола.

При обнаружении нового вида Суливан сразу зарегистрировал паттерн электрических импульсов. Этот специфический признак, наряду с морфологическими особенностями, будет использован для идентификации вида.

Уже в лаборатории Тайбэй, Лавойе провел секвенирование гена цитохрома-B образца. Сравнивая полученные результаты с данными для других видов Petrocephalus, а также морфологические особенности и модель импульсации, автор смог определить ранее неизвестный вид.

По словам Лавойе, описание нового вида лишь по одной особи неидеальный вариант. Однако в данном случае была исследована новая местность.
——
Sebastien Lavoue, John Sullivan. Petrocephalus boboto and Petrocephalus arnegardi, two new species of African electric fish (Osteoglossomorpha, Mormyridae) from the Congo River basin. ZooKeys, 2014; 400: 43 DOI: 10.3897/zookeys.400.6743

www.sciencedaily.com