Одним из наиболее удивительных мест в пруду, реке, озере и ручье является прибрежная полоса. Именно на границе воды и суши наземные животные и водные растения находят изобилие пищи и других ресурсов. Многие популярные аквариумные рыбки в естественной среде обитания предпочитают прибрежные области. Кустарники, произрастающие там, обеспечивают плотный покров, скрывающий маленьких рыбок от хищников, а также включают большое количество насекомых и других мелких кормовых объектов.
Мелководье является особым типом среды, где развиваются определенные виды прибрежной растительности. Они любят яркий солнечный свет, обилие органических веществ в почве и воде, а также обладают устойчивостью к низкому уровню кислорода, который содержится в грязном болотистом грунте. Некоторые из растений для рипариума включают виды, используемые в декорировании пруда, тогда как другие, преимущественно, мелкие пограничные виды, являются аквариумными. Среди них можно отметить криптокорины (Cryptocoryne spp.), анубиасы (Anubias spp.) и эхинодорусы (Echinodorus spp.).